Keď startup alebo mladá firma hľadá investora, väčšina zakladateľov sa pripravuje na čísla. Riešia tržby, rast, maržu, zákazníkov a potenciál trhu. To všetko je dôležité. Investor sa však často pozerá aj na niečo menej viditeľné: či firma skutočne vlastní to, čo predáva pod svojím menom.
Práve preto je registrácia značky dôležitá už pred prvým investičným kolom. Ak firma nemá vyriešený názov, logo alebo autorské práva, investor vidí riziko. A riziko znamená nižšiu dôveru, pomalšie rokovanie alebo horšie podmienky.
Investor nechce kupovať problém
Investor nevkladá peniaze len do produktu. Vkladá ich do celého projektu. Súčasťou hodnoty firmy je aj značka, ktorú zákazníci poznajú a ktorej dôverujú.
Ak však firma používa názov bez preverenia, môže sa stať, že rovnaká alebo podobná ochranná známka už existuje. Vtedy hrozí spor, zmena názvu alebo zákaz používania značky.
Pre investora je to červená vlajka. Nikto nechce financovať firmu, ktorá môže o pol roka meniť názov, web, obaly a marketing.
Značka môže mať veľkú hodnotu
Silná značka nie je len pekný názov. Je to majetok firmy. Ak ju zákazníci poznajú, vyhľadávajú a odporúčajú, má reálnu hodnotu.
Práve tu vstupuje do hry registrácia ochrannej známky. Vďaka nej sa značka mení z marketingového označenia na právne chránené aktívum.
To je dôležité najmä vtedy, keď firma:
- hľadá investora,
- plánuje predaj podielu,
- pripravuje franchising,
- expanduje do zahraničia,
- chce licencovať svoj produkt alebo službu.
Investor sa prirodzene pýta: patrí táto značka naozaj firme? Ak áno, firma pôsobí stabilnejšie a dôveryhodnejšie.
Nestačí mať doménu a sociálne siete
Mnohí podnikatelia si myslia, že ak majú doménu, Instagram a firemný profil, značka je „ich“. Nie je to tak.
Doména je len adresa. Sociálne siete sú len účty. Ani jedno vám nedáva výhradné právo používať názov v podnikaní.
Toto právo dáva až ochranná známka. Preto investor pri kontrole firmy často rieši, či prebehla registrácia značky a či názov neporušuje práva niekoho iného.
Logo môže byť problém, ak nemáte práva
Okrem názvu investori často preverujú aj logo a vizuálnu identitu. Tu prichádza dôležitá téma: autorské práva.
Ak vám logo vytvoril grafik, automaticky to neznamená, že vlastníte všetky práva. Bez dobre nastavenej zmluvy môže byť autorom a vlastníkom práv stále grafik.
To je problém najmä vtedy, keď chcete logo upravovať, používať vo veľkom rozsahu alebo podať prihlášku na registráciu loga ako ochrannej známky.
Pre investora je jasné vlastníctvo loga dôležité. Ak firma nevie preukázať, že má práva k vlastnej identite, znižuje to jej právnu čistotu.
Právne čistá značka zrýchľuje rokovania
Investičné rokovania často obsahujú kontrolu dokumentov. Tomu sa hovorí due diligence. Znie to formálne, ale v praxi ide o jednoduchú otázku: je vo firme poriadok?
Pri značke investor sleduje najmä:
- či je názov preveriteľný a bezpečný,
- či existuje ochranná známka,
- či firma vlastní logo,
- či sú vyriešené autorské práva,
- či nehrozí spor s konkurenciou.
Ak sú tieto veci vyriešené, rokovania idú hladšie. Firma pôsobí pripravenejšie a profesionálnejšie.
Kedy riešiť ochranu značky
Najlepšie je riešiť ochranu ešte pred tým, ako značka začne rásť. Podobne ako je to pri registrácii dizajnu. Vtedy sú náklady nižšie a riziká menšie.
Ak firma čaká až na investora, môže byť neskoro. Investor môže problém odhaliť skôr, než sa stihne opraviť. Preto sa oplatí urobiť základné kroky včas:
- preveriť názov,
- vyriešiť práva k logu,
- zvážiť registráciu loga,
- podať prihlášku ochrannej známky,
- uchovať zmluvy s grafikmi a dodávateľmi.
Takáto príprava nie je len právna formalita. Je to jasný signál, že firma rozmýšľa aj nad svojou budúcnosťou a dbá o ňu.
Ochrana značky zvyšuje dôveru
Investor chce vidieť, že firma má pod kontrolou svoje najdôležitejšie aktíva. A značka medzi ne patrí.
Dobre nastavená registrácia ochrannej známky ukazuje, že názov, logo a identita firmy majú jasnú právnu ochranu. Značka sa tak stáva duševným vlastníctvom vašej firmy. To pomáha pri investícii, expanzii aj budovaní dôvery u partnerov.
Ak to myslíte so svojím projektom vážne, ochranu značky neriešte až „niekedy neskôr“. Riešte ju vtedy, keď značka začína mať hodnotu. Pretože práve vtedy začína byť zaujímavá aj pre investorov.
